Lasten kotihoidontukeenko muutoksia?

Julkaistu 27.9.2013 Auranmaan viikkolehdessä

Hallituksen talousarvioesitys ja rakennepaketti pureutuvat hyvin työtä ja kasvua tukien valtiontalouden haasteisiin. Kotihoidon tuen jakamista tulee kuitenkin vielä harkita, vaikka sen takana onkin kannatettava ajatus tasa-arvon lisäämisestä.

Kotihoidontuen perusteena on, ettei perheen alle 3-vuotias ole kunnan järjestämässä päivähoidossa. Lasta voi tällöin hoitaa äiti tai isä tai muu hoitaja, vaikkapa isovanhempi tai yksityinen päivähoidon tuottaja. Esityksen ehdotus tuen jakamisesta puoliksi vanhempien kesken tulisi johtamaan päivähoidon kysynnän ja kuntien kulujen kasvuun. Yhden alle 3-vuotiaan lapsen päivähoitopaikan nettokustannus on 1 250 €/kk, kotihoidontuki on vain kolmasosa tästä. Päivähoitotarpeen lisääntyessä kasvavat myös kuntien investointitarpeet uusiin päiväkotirakennuksiin. Lisääntyneet infektiot aiheuttavat kustannuksia työstä poissaoloina ja terveydenhuoltokustannuksina, sillä päiväkotilapsethan sairastavat tuplasti kotona olevia enemmän. Puhumattakaan inhimillisistä kustannuksista. Lastentarhanopettajistakin on jo nyt kova pula varsinkin suurissa kaupungeissa.

Vanhempien tasa-arvoinen hoitovastuu lapsista on hieno ajatus, mutta ei käytännössä mahdollinen läheskään kaikkien perheiden osalta. Perheen talouden kannalta valinta on mahdoton, jos palkkaerot vanhempien välillä ovat suuret, toinen vanhempi on vaikkapa yrittäjä, opiskelija tai yksinhuoltaja. Läheskään aina ei ole kyse äidin jäämisestä työmarkkinoiden ulkopuolelle kotihoidon takia, sillä perheiden tilanteet pikkulapsivaiheessa ovat moninaisia. Perheiden valinnanvapautta tulisikin edelleen kunnioittaa.

Oman perheeni kaikkien neljän lapsen varhaisvuosina olemme käyttäneet kotihoidontukea siten, että minä olen äitinä pääosin hoidosta vastannut. Kyse on ollut arvovalinnasta, mutta samaan aikaan olen myös pystynyt opiskelemaan ja olemaan mukana kunnallispolitiikassa, työtönkin olin jossain kohtaa. Perheemme kaksosten ollessa vuoden vanhat tulin valituksin kaupunginhallituksen puheenjohtajaksi. Tätä tehtävää en neljän lapsen äitinä ilman kotihoidontukea olisi voinut ottaa vastaan ja jäädä pois työstäni. Pienestä lastenhoitotarpeestamme pystyivät eläköityneet isovanhempamme huolehtimaan ja samalla lasten suhteet isovanhempiinsa vahvistuivat.

Perheiden tilanteet ovatkin hyvin moninaisia ja valinnanvapaus alle kolmevuotiaiden hoidossa tulee säilyttää perheillä. Tässä taloustilanteessa tulee päinvastoin etsiä uusia keinoja kuntien kustannustaakan vähentämiseksi.