Avgiftsfri småbarnsfostran är en bra investering

Framtiden ligger i barnen. Vi investerar i framtiden genom att investera i barnen. En oerhört bra investering är investering i småbarn under skolåldern. För varje euro som investeras i barn under skolåldern produceras 7 euro tillbaks, detta har OECD-forskning visat. Detta anses vara en vinst som ingen annan utbildning kan producera. Av alla de nedskärningar riktade till utbildningen och forskningen som borgerliga regeringen genomfört är nedskärningarna i småbarnsfostran de tråkigaste.

Kvaliteten på småbarnsfostran försämras då daghemsgruppernas storlek växer på så sätt att en grupp på tre vuxna ska i fortsättningen ta hand om 24 barn, istället för 21. I samma grupp, dvs. en grupp på tre skötare, kan till och med 33 deltidsbarn placeras.  Regeringens besparingsåtgärder begränsar rätten till heltidsvård för de barn vars andra förälder är hemma. Dagvårdsavgifterna kommer att höjas; det som är ändå glädjande är att regeringen har lovat att ännu överväga detta beslut. Vi får hoppas att förnuftet vinner och avgifterna inte höjs.

En annan grej som är glädjande är att inte alla kommuner, till exempel Åbo, tagit dessa försvagningar i bruk.  I många kommuner har detta ändå skett och det har fått till stånd ojämlikheter, alltså att kvaliteten på dagvård varierar beroende på vilken kommun man bor i. Man kan inte längre tala om jämlika tjänster. Med tanke på vår välfärd är detta en oerhört farlig utveckling.

Halvdagsvård, 20 timmar per vecka, är i normala fall tillräcklig för småbarnsfostran på samma sätt som det har varit för barn i lågstadium. Överraskande nog har många familjer speciella orsaker till varför deras barn behöver heldagsvård även om den ena föräldern är hemma. Mentalt problem är en av de vanligaste orsakerna. Enligt lag har man då rätt till dagvård, men hur räcker en sådan familjs resurser till att ansöka om heldagsplats då resurserna redan är knappa? Förverkligas barnens intresse längre?

Det har blivit allt vanligare att barnen börjar sin skolgång med olika bakgrund och utgångspunkt.  Fattigdom i barnfamiljer har alltmer blivit många barns vardag. Uppfostran med god kvalitet kan effektivt stoppa okunnighetens spiral och förbättra inlärningsmöjligheterna under skolgången. Trots detta är deltagandet i småbarnsfostran i Finland svagast i Europa. Av de barn som är över 4 år deltar endast 75% i småbarnsfostran, medan i Sverige är deltagandet nästan 96%.

Det är skäl att vi också höjer deltagandenivån. Det bästa sättet att nå detta mål är att erbjuda alla barn över 3 år gratis deltidsvård, på samma sätt som vi gör med förskolan. Så här gör man i vart annat europeiskt land. Den avgiftsfria deltidsvården skulle man enligt familjens behov kunna komplettera med avgiftsbelagd dagvård.

Det är möjligt att göra denna modell till en kostnadsneutral sådan, för att de nuvarande dagvårdsavgifter som täcker 15% av dagvårdskostnaderna kan tas ut från den kompletterande dagvården. Avgiftsfrihet är det bästa sättet med hjälp av vilket vi kan höja deltagandet i småbarnsfostran i Finland till den europeiska nivån.

Åbo Underrättelser 12.8.2016