Kouluikäisten syömishäiriöt lisääntyneet

Julkaistu Turkulaisessa 25.4.2012

Syömishäiriöt ovat vakava ja lisääntynyt ongelma etenkin yläaste- ja lukioikäisillä tytöillä. Arvion mukaan jopa joka kymmenes 18-vuotias tyttö on kärsinyt diagnoosikriteerit täyttävästä syömishäiriöstä ja joka viidennellä on ollut syömishäiriöoireilua nuoruusvuosiensa aikana. Sairastuneista noin 10 % on poikia. Joidenkin arvioiden mukaan noin puolet syömishäiriöpotilaista jää tunnistamatta. Ahmintahäiriön osalta osuus voi olla vieläkin suurempi. Suuresta ongelmasta on siis kyse. Mistä löytyvät syyt?

Nykyisin muodikas hoikkuuden ihannointi on saanut aikaan sen, että vain kovin harvat nuoret ovat tyytyväisiä kehoonsa ja laihdutuskuurit alkavat jo varhaisessa vaiheessa värittää nuorten ja jopa lasten normaalia suhtautumista ruokaan. Näitä asenteita ja ihanteita pitääkin tarmokkaasti alkaa muuttaa. Niin viiltely kuin ruoan jälkeen oksentelukin ovat oireita, joita nuoret myös oppivat toisiltaan. Suorituspaineet, kiusatuksi tuleminen ja ahdistus saattavat purkautua myös tätä kautta. Näiden tekojen vahingollisuudesta tulisi puhua varhain ja opettaa terveystiedossakin tunnetaitoja. Erityisen tärkeää on puuttua tyttöryhmissä joskus esiintyvään julmaan luokitteluun ja mielivaltaisiin vaatimuksiin, joilla toisia suljetaan pois. 

Vakavan syömishäiriön puhkeamiseen liittyy usein huono itsetunto, mielialaongelmia, toisinaan täydellisyyteen pyrkivä luonne tai hoikkaa vartaloa vaativa harrastus. Monilla sairastuneilla on myös yksinäisyyttä, epävarmuutta itsestä, kiusaamista tai muita elämän kriisejä, joita nuori ei pysty käsittelemään. Niiden aiheuttamaan epämääräiseen pahaan oloon tuovat syömisen kontrollointi ja oman kehon tarkkailu helpotusta. Oireesta muodostuu syömishäiriö, kun se toistuu siinä määrin, että se alkaa omissa tai lähiympäristön silmissä selvästi haitata toimintakykyä tai terveyttä.

Kouluterveydenhuolto on avainasemassa monissa asioissa, niin myös lasten ja nuorten syömishäiriöiden ennaltaehkäisyssä, havaitsemisessa ja hoitoon ohjauksessa. Tässä on avainasemassa moniammatillinen yhteistyö ja oikeanlainen hoitoon ohjaus. Nykyistä tiheämmät terveystarkastukset erityisesti yläasteikäisillä auttaisivat ennaltaehkäisemään alkavia syömishäiriötä varhemmin.

Syömishäiriöihin liittyvän tiedon jakaminen nuorille ja vanhemmille ennaltaehkäisee niiden puhkeamista ja toisaalta helpottaa nuoren hakeutumista ja ohjaamista ammattilaisen apuun jo varhain. Tässä työssä myös kolmas sektori eli valtakunnallinen syömishäiriöön sairastuneita ja heidän läheisiään edustava järjestö Syömishäiriöliitto-SYLI ry on mukana jakaessaan kokemukseen perustuvaa syömishäiriötietoutta ja osaamista. Liitto myös edistää syömishäiriöön sairastuneiden hoitoa ja kuntoutusta ylläpitäen mm. vertaistukitoimintaa ja keskustelupalstoja. Vertaistuki on saman elämäntilanteen kokeneen ymmärrystä ja yhteisyyden tunnetta, joka toimii tärkeänä lisänä ammattiavun ohella ja auttaa syömishäiriöstä paranemista.