Energiajuomien ongelmia

Jo pitkään on puhuttu lasten ja nuorten kokoajan lisääntyvästä energiajuomien käytöstä. Viime vuosina erilaisten energiajuomien- ja muiden valmisteiden valikoima ja sitä myöden niiden käyttö on kasvanut reippaasti. Lasten ja nuorten keskuudessa tuntuu olevan varsinainen muoti-ilmiö hörppiä välitunneilla ja koulupäivän jälkeen kavereiden kanssa erilaisia kofeiinipitoisia juomia. Lisäksi markkinoilla on myös kofeiinia sisältäviä purukumeja, pastilleja, patukoita, ravintolisiä ja ns. energiashotteja. Valmistajat todella ovat huomanneet mahdollisuutensa hyötyä lasten ja nuorten ”energiariippuvuudella”.

Haittaa koulutyölle

Jatkuvasti kasvava energiajuomien kulutus on tuonut mukanaan myös monia ongelmia, joihin nyt on alettu kiinnittää huomiota. Kouluissa ei jakseta keskittyä, nuoret ovat levottomia ja ärtyneitä, öisin valvotaan pikkutunneille ja oppimistulokset huononevat. Koulut, vanhempainyhdistykset ja myös kauppa ovat osoittaneet huolensa lasten ja nuorten energiajuomien lisääntyneestä kulutuksesta.  

Varoitusmerkinnät eivät riitä

Elintarviketurvallisuusvirasto Eviran nettisivuilta on saatavissa monenlaista tietoa energiajuomapakkauksissa oltavista varoitusmerkinnöistä. Jos juoma tai muu tuote sisältää kofeiinia yli 150 mg litrassa, on pakkauksessa oltava merkintä korkeasta kofeiinipitoisuudesta sekä tieto tuon pitoisuuden määrästä. Merkintävaatimus ei kuitenkaan koske kahvia tai teetä. Energiajuoman pakkauksessa on kofeiinin takia oltava merkintä myös siitä, että tuotetta ei suositella lapsille, raskaana oleville eikä kofeiiniherkille. Varoitusmerkinnän suositus perustuu Euroopan elintarviketurvallisuusviraston EFSA:n tekemiin tieteellisiin arviointeihin, Eviran tekemiin kansallisiin selvityksiin sekä pohjoismaiseen STRIP-tutkimukseen lasten ja nuorten altistumisesta kofeiinille. Näissä selvityksissä onkin todettu, että lapsille jo pienikin kofeiinimäärä voi aiheuttaa kiihtyneisyyttä, ärtyneisyyttä, jännittyneisyyttä ja levottomuutta. Lasten ja nuorten altistumisesta kofeiinille tutkittiin edellä mainitussa pohjoismaisessa riskinarvioinnissa. Julkaistujen tutkimusten perusteella 50 kg painavalla nuorella jo yli 50 mg:n annoksilla kofeiininsietokyky saattaa lisääntyä. Sietokyvyn kasvu on merkki kofeiiniriippuvuudesta, joka kehittyy säännöllisessä käytössä. Kahvikupillisesta (0,2l) saa noin 100 mg kofeiinia, pullollisessa kolajuomaa (0,5l) on noin 65 mg kofeiinia ja tölkillisessä (0,33l) energiajuomaa on kofeiinia 105 mg. Ahdistuneisuutta ja jännittyneisyyttä havaitaan yli 125 mg:n päivittäisillä annoksilla. Kevyemmillä henkilöillä haittavaikutuksia esiintyy pienemmilläkin kofeiinimäärillä.

Myynnille ei ole rajoituksia

Kaikesta edellä mainitusta ikävästä faktasta huolimatta energiajuomien ja muiden kofeiinipitoisten tuotteiden myyntiä ei Suomessa ole lainsäädännössä rajoitettu lapsille. Näin ollen kauppa ei voi vedota elintarvikelakiin halutessaan rajoittaa vaikkapa energiajuomien myyntiä. Useat kaupat ovat tästä huolimatta kuitenkin viime aikoina rajoittaneet niiden myyntiä lapsille vedoten elinkeinonharjoittamisen vapauteen. Niillä paikkakunnilla, joissa kauppiaat ovat rajoittaneet myyntiä lapsille, on havaittu koulutyössä selkeää parannusta; rauhattomuus on vähentynyt ja oppilaat keskittyvät opiskeluun paremmin.

Kieltoja tarvittaisiin

Kaikkia terveysvaikutuksia ei ehkä voida vielä edes tietää, sillä nämä tuotteet ovat sangen uusi keksintö, ja niiden ensimmäinen käyttäjäsukupolvi on vasta aikuistunut. Vuosia jatkuneesta energiajuomien käytön vaikutuksista ei siis ole vielä tietoa. Varmaa on, etteivät lapset ja nuoret pakkausten varoitusmerkinnöistä piittaa. He menevät näiden outojen muoti-ilmiöiden mukana, ovat ne sitten terveellisiä tai eivät. Olisikin pikimmiten saatava säädettyä laki, joka kieltäisi energiajuomien ja muiden runsaasti kofeiinia sisältävien tuotteiden myynnin alle 15-vuotiailta.

Olen jättänyt asiasta maa- ja metsätalousministeri Jari Koskiselle asiasta kirjallisen kysymyksen 16.12.2011